【鳴家】趙美萍：美國(guó)窮人與富人的活法
2018-07-05 07:00:00 聽新聞
缺錢沒關(guān)系，但不能缺信心。有時(shí)候，幸福指數(shù)和金錢無關(guān)，而由心態(tài)決定。
趙美萍（作者供圖）
在美國(guó)，如果你看到有人開著房車、拖家?guī)Э谌ヂ眯?；或者在夏威夷的海灘上曬太陽；或者去拉斯維加斯度假——你千萬別以為他們都是身價(jià)不菲的大富翁，他們中的有些人或許連工作都沒有。同樣在美國(guó)，如果你看到一個(gè)人穿著普通T恤，在百貨店的打折專柜流連忘返；如果你在感恩節(jié)之夜，看到有人在商店門口通宵達(dá)旦地排隊(duì)，只為第二天一早搶購(gòu)一臺(tái)吸塵器或者電視機(jī)——你千萬別以為他們都窮得叮當(dāng)響，他們中的某些人，或許還是幾口油井的主人。天性樂觀的美國(guó)人，善于把窮日子過得像富翁，也善于把富日子過得像乞丐。
窮得自信
先來說說美國(guó)最底層窮人的生活心態(tài)吧。
因工作需要，先生偶爾會(huì)雇傭一些臨時(shí)工去包裝公司干體力活兒，報(bào)酬一般是每人每小時(shí)10-15美元不等，視勞動(dòng)強(qiáng)度而定。一次，先生雇傭了兩名老墨（墨西哥人）。傍晚干完活兒，他給了他們每人80美元。一個(gè)老墨開心地說：“我今天掙了不少錢，我要去HEB（美國(guó)連鎖超市）買只烤雞和幾瓶啤酒回家?！绷硪粋€(gè)說：“我要去吃頓烤肉?！毕壬f：“我明天還需要人干活，你們明天還可以掙到這些錢?！?/span>
“NO、NO！”要去買烤雞的那位老兄連連搖頭，“先生，我明天必須帶孩子們?nèi)?dòng)物園，我答應(yīng)過他們，下個(gè)星期一我再考慮工作的事情?！毕袼@種“今朝有酒今朝醉，明日愁來明日憂”的心態(tài)，在美國(guó)人中十分普遍。
有一年夏天，我家請(qǐng)來幾個(gè)工人在后院鋪一條磚道。四個(gè)工人中，有一個(gè)年輕白人，才23歲，居然已是三個(gè)孩子的爸爸。“我17歲就做爸爸啦，我最小的孩子才5個(gè)月?！痹谖玳g休息時(shí)，他十分快活地和我們聊天。他說，正因?yàn)樗谧x高中時(shí)和女友有了孩子，因此不得不結(jié)束學(xué)業(yè)，開始打工掙錢養(yǎng)家。“你的父母沒有反對(duì)嗎？”我倍感驚異。如果在國(guó)內(nèi)，兒子荒廢學(xué)業(yè)耽于兒女情長(zhǎng)，父母絕對(duì)會(huì)橫加干涉。
“我必須為自己的行為負(fù)責(zé)，也必須珍惜得到的一切。”這個(gè)年輕的父親聳聳肩膀，表情十分輕松，“我現(xiàn)在每個(gè)月可以掙到2000多塊，加上政府補(bǔ)貼，日子過得挺滋潤(rùn)。如果我的孩子20歲就能工作，那么我40歲就可以退休啦！”說罷他哈哈大笑。這也是一種美國(guó)人的普遍生活心態(tài)，他們大多數(shù)人隨遇而安，得過且過，生活態(tài)度積極，從不抱怨什么，而且把能夠工作作為最快樂的事情之一。
所以在美國(guó)，無論是在餐館、超市，還是在飛機(jī)上，如果你看到白發(fā)蒼蒼的服務(wù)員，千萬不要驚訝，對(duì)他們來說，能夠工作是一種快樂和幸福。還有一些年輕人，趁著假期打打短工，掙點(diǎn)零花錢，這種現(xiàn)象十分普遍。（他們中的一些人并非真正的窮人，而是為了自力更生。）
一次，我去離家不遠(yuǎn)的梅西百貨買護(hù)膚品，遇到一位七旬老太，她說從臺(tái)灣來，已在美國(guó)定居五十多年，退休前從事醫(yī)療科研工作，退休后才來到商場(chǎng)做護(hù)膚品銷售員。我冒昧地問她，為何這么大年紀(jì)還出來工作？“掙錢是一方面。另一方面，我每天可以接觸到各種各樣的人，他們會(huì)給我?guī)砗芏鄻啡?，以至于不?huì)讓我得老年癡呆癥?！彼_心地說。
我家以前有個(gè)割草工，名叫艾爾瓦多，夏季每周來割一次草，每次30美元，他在我們小區(qū)里有很多固定客戶，所以整個(gè)夏季他的生意都很不錯(cuò)。前年8月的一天，艾爾瓦多在來我家割草時(shí)，向我們請(qǐng)假，他說下周不能來割草了，他要帶妻子去拉斯維加斯度假。我們都很驚訝，夏天正是割草工的黃金季節(jié)啊，他居然舍得休假？
“這是我答應(yīng)送給妻子的結(jié)婚五周年旅游紀(jì)念。因?yàn)橄募镜睦咕S加斯是旅游淡季，機(jī)票和酒店都很便宜，我們這些窮人才能去得起。再說啦，錢永遠(yuǎn)掙不完，就像草割了還會(huì)生長(zhǎng)一樣?？墒侨松泻芏嗝篮玫臇|西比掙錢還重要，比如我和家人在一起時(shí)的快樂和幸福?！彼f。
美國(guó)人不喜歡加班，每逢周末，必會(huì)和家人一起度過。如遇假期，有一些家庭往往會(huì)租或買一輛房車，后面拖一輛轎車，全家開車去旅行。這樣既省了旅館和機(jī)票錢，也玩得瀟灑自由，而且房車上廚房、廁所、床等一應(yīng)俱全。美國(guó)各地都有房車駐地，環(huán)境優(yōu)美，還供有做飯的地方，大大節(jié)約了旅游成本，這也是越來越多的美國(guó)人選擇的旅游方式。
由富到窮，是很多人都無法接受的現(xiàn)實(shí)。但大多數(shù)美國(guó)人能伸能屈，富有富的滋潤(rùn)，窮有窮的活法。
先生認(rèn)識(shí)一個(gè)美國(guó)朋友，曾是一家石油大公司的部門主管，年薪三十萬美元，自己還投資了一口油井，天天開著奔馳，住著豪宅，日子過得挺滋潤(rùn)。但是由于這幾年美國(guó)經(jīng)濟(jì)不振，油價(jià)下跌，他所在的公司大幅度裁員，他遭遇失業(yè)，投資的油井也虧損嚴(yán)重。禍不單行的是，妻子又在此時(shí)跟他分道揚(yáng)鑣，還要他支付一大筆贍養(yǎng)費(fèi)。
可是某天，我在Facebook上看到這位老兄發(fā)布了好多他開著一輛嶄新的奔馳房車滿世界旅游的照片。先生打電話問他的近況，他大方坦承道：“你知道，現(xiàn)在我已經(jīng)付不起房子的高額稅金啦，所以我把房子賣了，還掉債務(wù)和貸款，再買了這輛流動(dòng)旅館，你們看怎么樣？棒吧？我準(zhǔn)備開著它游歷美國(guó)，順便尋找工作，我在哪里找到工作，找到新女友，就在哪里停下來?！笔裁词菫t灑，這就是??！
對(duì)我們而言，人到中年，連個(gè)蝸居都沒有，豈不惶惶不可終日？可這個(gè)老美，居然如此能伸能屈，他毫不隱瞞自己目前的窘境，但又不因此而自卑或頹廢，甚至連潦倒的影子都看不見。由于這幾年美國(guó)經(jīng)濟(jì)滑坡，像這樣由富到窮的美國(guó)人比比皆是，很多人賣掉豪宅，租住公寓。賣掉豪車，開起普通二手車。他們依然自信活得很好，他們認(rèn)為快樂比金錢更寶貴。
富得低調(diào)
再來說說美國(guó)富人的生活態(tài)度。
我們認(rèn)識(shí)一個(gè)美國(guó)家庭，先生比爾曾是一家著名風(fēng)險(xiǎn)投資銀行的休斯頓副總裁，年薪二百多萬美元，即便現(xiàn)在退休了，也還是幾家石油公司的股東，太太是一位退休的數(shù)學(xué)老師，他們家住在休斯頓一個(gè)高檔社區(qū)，屋內(nèi)設(shè)施卻很簡(jiǎn)單。他們的兩個(gè)兒子畢業(yè)后都在達(dá)拉斯工作，合租著一套公寓。
一個(gè)圣誕節(jié)，我背著先生送的圣誕節(jié)禮物——一只名牌包去他們家吃飯，比爾太太見狀驚呼：“這只包太漂亮了，我所有的包加起來，都沒有你這個(gè)值錢。”我大為不解：身為銀行家的太太，居然連一只名牌包都沒有？
而當(dāng)天的圣誕晚餐更是簡(jiǎn)單得可以，一個(gè)蔬菜沙拉、幾片面包、一塊雞肉和一塊蛋糕，就沒啦，我都沒吃飽。
回家路上，我跟先生閑聊，我說比爾真是吝嗇得令人費(fèi)解。先生說：比爾的價(jià)值觀有時(shí)候確實(shí)很奇怪，他對(duì)家人特別小氣，他喜歡去沃爾瑪買衣服鞋子。他的車臟了都是自己洗，草坪也是自己修整。家里椅墊壞了，比爾太太就去沃爾瑪買布和海綿自己動(dòng)手縫。他的兩個(gè)兒子每逢暑假都去打短工，掙零花錢。別看他對(duì)家人摳門兒，對(duì)外人又很大方，他每年都要給當(dāng)?shù)氐慕虝?huì)捐款，一捐就是幾萬、上十萬美元。我剛來美國(guó)留學(xué)時(shí)寄居比爾家，不用付房租不說，他們還每月給我六百美元，我只需在課余時(shí)間給他家打掃游泳池而已。如果沒有那每月六百美元，當(dāng)年我都不知道如何讀完研究生。
這下，我又對(duì)比爾刮目相看了。如果說，窮人不得已只能極盡節(jié)儉地過日子，但富翁過窮日子絕對(duì)罕見。難得的是，一些美國(guó)富二代甚至比父輩更節(jié)儉。
前兩年，比爾的大兒子結(jié)婚。在我的想象中，銀行家的兒子結(jié)婚，可不是一般的奢侈風(fēng)光，僅僅收禮金大概就會(huì)收到手軟吧?？杀葼柛嬖V我們，他們不收禮金，只收新郎新娘需要的實(shí)用禮品。當(dāng)我們收到新郎寄來的結(jié)婚禮物心愿清單時(shí)，不由大跌眼鏡——他們只是選擇了一些便宜的家庭日用品，如杯盤刀叉和床上用品等，有些都只是幾十美元甚至幾美元，可見新郎新娘不挑貴的，只挑對(duì)的。
我和先生去他們指定的商店，挑選了十多樣禮品，總算湊夠了一千多美元，然后付了錢，寫上禮品卡，填上新郎新娘的地址，商店會(huì)將禮品按時(shí)送達(dá)。當(dāng)他們收到禮物后，第一時(shí)間給我們打來電話表達(dá)謝意。比爾還開玩笑說，由于我們選擇的禮品嚴(yán)重超標(biāo)，害得他們很多親友都沒了選擇權(quán)，對(duì)此很有意見呢。哈哈！
而他們家的婚禮也很簡(jiǎn)樸。由于新娘家在達(dá)拉斯（美國(guó)的風(fēng)俗一般在新娘家鄉(xiāng)舉行婚禮，而且由新娘家出錢操辦），所以他們先在達(dá)拉斯舉行了一場(chǎng)教堂婚禮，然后又回到休斯頓的新郎家舉行第二場(chǎng)簡(jiǎn)單的婚禮，邀請(qǐng)未能前往達(dá)拉斯參加婚禮的親友們。大概為了省錢，婚禮就在比爾家后院舉行。他們請(qǐng)了一個(gè)專做上門設(shè)宴服務(wù)的西餐團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)晚宴，在后院的草坪上擺了十多張圓桌，一個(gè)兩人小樂隊(duì)在院子一角彈琴敲鼓，簡(jiǎn)單又熱鬧。來賓大約有七八十人，晚宴是自助餐，總共只有五道菜——蔬菜沙拉、面包、烤牛排和烤雞胸，最后的甜點(diǎn)是結(jié)婚蛋糕，當(dāng)然量很多，吃飽為止。
比爾的小兒子曾經(jīng)去過兩次中國(guó)，第一次是單獨(dú)背包游，第二次帶著未婚妻去的。這兩次去中國(guó)，他都先從網(wǎng)上查好路線，訂好國(guó)際青年旅館，怎么省錢怎么來，從來不住五星級(jí)酒店，絲毫沒有富二代的做派。
在美國(guó)還有個(gè)有趣的現(xiàn)象，馬路上跑著的豪華跑車，開車的大部分是白發(fā)蒼蒼的老先生，鮮少年輕人。據(jù)說是因?yàn)槟贻p時(shí)沒能攢下錢買豪車，等年老了一定要圓個(gè)夢(mèng)。
美國(guó)富人喜歡做慈善，大大小小的慈善活動(dòng)上，美國(guó)人總是會(huì)慷慨解囊。窮有窮的捐法，數(shù)十或數(shù)百美元不等。富有富的捐法，幾萬、幾百萬美元甚至上億。像Facebook創(chuàng)始人扎克伯格擁有數(shù)百億美元身家，平時(shí)穿普通T恤，開普通日系車，2015年他和妻子創(chuàng)辦了自己的慈善機(jī)構(gòu)，而且他和妻子都許諾，在他們的有生之年，將會(huì)把Facebook給他們帶來的99%的財(cái)富，用來投入到慈善事業(yè)上。全球人孰知的比爾·蓋茨慈善基金會(huì)，在2015年的資金規(guī)模就達(dá)到了400億美元，還不包括已經(jīng)捐贈(zèng)出去的370億美元。
或許對(duì)他們來說，財(cái)富累積到一定程度，只是一種社會(huì)身份的象征，卻不是他們生活方式的象征了。
美國(guó)人喜歡旅游，而且家庭觀念很重，每到假期，必定會(huì)全家出游。為了一次遠(yuǎn)行，他們會(huì)計(jì)劃很久。上周，我的英語老師郁悶地告訴我：本來這個(gè)六月中旬，她和先生計(jì)劃出國(guó)旅游的，但是由于她先生工作的石油公司據(jù)說要裁員，他們不敢旅游去了，他們必須節(jié)約用錢，以防失業(yè)。這只是一個(gè)普通美國(guó)家庭的縮影。
我們還有一個(gè)美國(guó)朋友，也是做石油開采的，擁有幾個(gè)油井，他平時(shí)請(qǐng)我們吃飯，總是在周三晚上，因?yàn)樗麗酆染?，有一家墨西哥餐館每周三下午5-6:30分，是Happy Hour（限時(shí)特價(jià)），這個(gè)時(shí)間段的酒水和烤肉都只有半價(jià)。
當(dāng)然，部分美國(guó)富人也有奢華的生活方式，在休斯頓約翰遜宇航中心的停機(jī)坪上，就停滿了私家飛機(jī)；數(shù)十萬美元一輛的跑車馬路上比比皆是；出國(guó)度假就像我們逛一趟街。但在美國(guó)很少看到“斗富”、“拼爹”、“秀愛馬仕”的現(xiàn)象。無論窮人還是富人，他們都活得認(rèn)真踏實(shí)不浮躁。積極樂觀是美國(guó)人的天性，窮人不自卑，富人不自負(fù)，無論窮得淌水，還是富得流油，他們都只按照自己的意愿而活，幸福指數(shù)就是他們的生活標(biāo)準(zhǔn)。
（本人在美國(guó)不上班，屬于井底之蛙，所見所寫也許片面，但絕對(duì)真實(shí)。呵呵！）
發(fā)言請(qǐng)遵守新聞跟帖服務(wù)協(xié)議
